Aan het begin van het nieuwe millennium, in 2000 dus, hebben regeringsleiders van 189 landen er zich officieel toe verbonden om vóór 2015 de belangrijkste wereldproblemen aan te pakken. Deze afspraken noemt men de millenniumdoelen. De eerste zeven richten zich vooral op wat er in ontwikkelingslanden moet verbeteren. We zetten ze op een rij.

1. Vergeleken met 1990 moet het aantal mensen dat in extreme armoede leeft in 2015 tenminste tot de helft zijn teruggebracht. Dit betekent dat dan 500 miljoen mensen niet langer in extreme armoede leven en 300 miljoen mensen minder honger lijden.
2. In 2015 moeten alle kinderen in alle landen basisonderwijs kunnen volgen. Wereldwijd gaan op dit ogenblik ruim 100 miljoen kinderen niet naar de basisschool. Zeventig miljoen zijn meisjes.
3. Bevordering van gelijke kansen voor vrouwen. Om te beginnen: in 2015 gaan er evenveel meisjes als jongens naar school.
4. De kindersterfte moet in ontwikkelingsland drastisch naar omlaag. Jaarlijks sterven nu wereldwijd elf 11 miljoen kinderen onder de vijf jaar, dat zijn er elk uur 1.200. Vaak overlijden ze aan ziekten die gemakkelijk voorkomen kunnen worden, zoals mazelen.
5. Het niveau van moedersterfte moet in 2015 in elk ontwikkelingsland met driekwart teruggedrongen zijn. Nu overlijdt jaarlijks een half miljoen vrouwen in het kraambed of tijdens de zwangerschap. Volgens WPF is de kans dat een vrouw in Afrika als gevolg van een zwangerschap of bevalling overlijdt 1 op 20, in Azië 1 op 94.
6. Vóór het jaar 2015 zal een halt worden toegeroepen aan de verspreiding van HIV/aids, malaria en andere ziekten.
7. Schoon drinkwater, minder mensen in krottenwijken, bescherming van het milieu. Op dit ogenblik hebben 1,2 miljard mensen geen toegang tot veilig drinkwater. Dit aantal moet in 2015 gehalveerd zijn. Verder moeten de levensomstandigheden van tenminste honderd miljoen bewoners van krottenwijken in 2020 aanzienlijk verbeterd zijn. Dit vereist dat regeringen zich blijvend inzetten voor de bescherming van het milieu, vooral door het verlies en bederf van natuurlijke hulpbronnen tegen te gaan.

Het achtste doel beschrijft voornamelijk wat rijke landen moeten doen om de millenniumdoelen te halen: meer hulp geven, meer schulden kwijtschelden en eerlijke afspraken maken over handel.

De onderwerpen van de millenniumdoelen zijn niet nieuw. Maar is nieuw wel dat voor het eerst een internationale afspraak is gemaakt met kwantitatieve, concrete doelen en aan een tijdpad gebonden. Zowel ontwikkelingslanden als donorlanden hebben zich vastgelegd op deze afspraken.
De DfV wil krachtig onderstrepen dat het onze burgerplicht er mee op toe te zien dat onze regeerders het niet bij woorden laten en dat ook luidop te zeggen.